แม่น้ำยม ในช่วงฤดูฝนหรือช่วงน้ำหลากมีปริมาณน้ำจำนวนมากและบางครั้งอาจมีน้ำล้นตลิ่งเข้าไปท่วมพื้นที่ราษฎรทำให้ได้รับความเดือดร้อน ส่วนในฤดูแล้งปริมาณน้ำในแม่น้ำยมกลับมีน้อยมากไม่เพียงพอต่อการนำไปใช้เพื่อการอุปโภคบริโภคหรือเกษตรกรรม ราษฎรในพื้นที่มีความเดือดร้อนจากการขาดแคลนน้ำสำหรับการทำการเกษตรกรรมและอุปโภคบริโภคเป็นประจำ มีสาเหตุสำคัญมาจากการขาดเครื่องมือในการบริหารจัดการน้ำในแม่น้ำยมสายหลัก เนื่องจากปัจจุบันแม่น้ำยมสายหลักมีอาคารบังคับน้ำไม่เพียงพอต่อการจัดการน้ำทั้งในฤดูฝนและฤดูแล้ง โดยเฉพาะในเขตอำเภอลอง อำเภอวังชิ้น จังหวัดแพร่ อำเภอศรีสัชนาลัย จังหวัดสุโขทัย กรมชลประทานเล็งเห็นถึงปัญหาดังกล่าว จึงศึกษาการพัฒนาอาคารบังคับน้ำในแม่น้ำยมเป็นช่วงๆ แบบขั้นบันได เพื่อให้สามารถบริหารจัดการน้ำในแม่น้ำยมได้อย่างมีประสิทธิภาพตลอดลำน้ำ